24 Hours in Paris: Your Plan or Mine? Easy French Conversation (A2)

Only one day in Paris. Marion wants to see everything. Robin wants to take his time. And Robin has a piece of advice that guidebooks never give, which he only shares at the end of the episode. In this episode of Fluentable French, they build the perfect day together, and you learn how to give advice and warnings in French.

Level: A2. What you'll learn: the imperative and the negative imperative (ne prends pas, ne t'inquiète pas), and useful words for visiting a city.

Two plans for one day

Marion's plan is a marathon: a quick croissant standing at the counter, the Eiffel Tower, a museum, a quick lunch, a walk along the Seine, Montmartre, a second museum, dinner, and the Eiffel Tower again at night to see it lit up.

Robin's plan: a lazy morning with no early alarm, breakfast sitting on a café terrace, a walk in one neighbourhood only, a real lunch for an hour and a half, one museum or a park, and a small local restaurant in the evening. The Eiffel Tower? « Tu peux la voir de loin. » (You can see it from far away.)

So they negotiate a final plan: breakfast on a terrace (forty-five minutes, final offer), the Eiffel Tower early in the morning, a real lunch away from the monuments, one museum, Montmartre on foot at the end of the afternoon, and a walk by the Seine at night. They also prepare a plan B in case it rains.

6 words for visiting a city

French	English	Example
faire la queue	to queue	À Paris, on fait souvent la queue.
flâner	to stroll with no goal	Flâner dans les rues de Paris.
en terrasse	outside, on a terrace	On prend un café en terrasse ?
un incontournable	a must-see	La tour Eiffel est un incontournable.
se perdre	to get lost	Se perdre un peu, c'est parfois bien.
un itinéraire	an itinerary, a route	On prépare un itinéraire.

Grammar: the negative imperative

The imperative is the form for giving an order or advice. It has three persons, tu, nous, vous, and no subject: prends, prenons, prenez.

To make it negative: ne before the verb, pas after it.

• Ne prends pas le taxi. (Don't take a taxi.)
• Ne mange pas trop vite. (Don't eat too fast.)
• Before a vowel: N'oublie pas ton parapluie. · N'attends pas.

Verbs with « se »: in the negative imperative, the small pronoun stays before the verb.

• Ne te dépêche pas. (Don't rush.) · Ne t'inquiète pas. (Don't worry.) · Ne vous inquiétez pas.
• But in the affirmative, it goes after, with a hyphen, and te becomes toi: Dépêche-toi !

Two irregular verbs: être → ne sois pas en retard, ne soyez pas en retard; avoir → n'aie pas peur, n'ayez pas peur.

A spelling trap: with tu, verbs ending in -er lose their s in the imperative: tu manges → mange !, ne mange pas. You can't hear it, but you see it in writing. Before y and en, though, the s comes back: vas-y, manges-en, penses-y.

Common mistakes to avoid

1. Forgetting « ne »: French people often say mange pas ça ! or t'inquiète pas ! when speaking. In writing, keep it: ne mange pas ça.
2. « Pas » in the wrong place: ✗ ne pas prends → ✓ ne prends pas: ne before the verb, pas after.
3. The pronoun of verbs with « se »: dépêche-toi (affirmative), but ✗ ne dépêche-toi pas → ✓ ne te dépêche pas (negative).
4. The extra « s »: ✗ ne manges pas → ✓ ne mange pas.

Practise: 10 sentences to remember

• Ne prends pas le taxi.
• N'oublie pas ton parapluie.
• Ne te dépêche pas.
• Ne t'inquiète pas.
• Ne vous inquiétez pas.
• N'aie pas peur de parler français.
• Ne sois pas en retard.
• Ne regarde pas ton téléphone, regarde la ville.
• N'essaie pas de tout voir.
• Ne mange pas de sandwich en marchant.

Quick quiz. (1) Negative: « Prends le métro. » (2) Negative: « Dépêche-toi ! » (3) Your friend is scared of speaking French at the restaurant: what do you tell them with avoir peur?

Answers: (1) Ne prends pas le métro. (2) Ne te dépêche pas. (3) N'aie pas peur !

Frequently asked questions

How do you form the negative imperative in French?

Put ne before the verb and pas after it: ne regarde pas, ne partez pas.

Why « ne t'inquiète pas » and not « inquiète-toi pas »?

In the negative imperative, the reflexive pronoun goes back before the verb: ne t'inquiète pas.

What does « flâner » mean?

To stroll slowly, with no particular goal, just for the pleasure of it. In Paris, it's almost an art.

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New episodes of Fluentable French come out regularly on YouTube. Marion and Robin are fictional characters and the stories are invented by the Fluentable team; the voices are 100% human.

Full transcript (in French)

The complete script of the episode, lightly edited where a phrase needed correcting. When Marion and Robin mention “the link in the description”, it's the button on this page. Read along while you listen, then try reading a part out loud.

Introduction

Robin : J'ai un conseil pour Paris. Un conseil que les guides touristiques ne donnent jamais.

Marion : Ah bon ? C'est quoi ?

Robin : Patience. C'est le dernier conseil de l'épisode.

Marion : Bonjour et bienvenue dans Fluentable French ! Moi, c'est Marion.

Robin : Et moi, c'est Robin. Si tu veux connaître ton niveau de français, le test de niveau gratuit est dans la description.

Marion : Aujourd'hui, niveau A2. Imagine : tu arrives à Paris, et tu as seulement vingt-quatre heures. Robin et moi, on va te préparer un programme. Chacun le sien.

Robin : Et on va te donner beaucoup de conseils. Surtout des conseils négatifs : ne fais pas ça, ne prends pas ça, n'oublie pas ça. C'est l'impératif négatif.

Partie 1 : deux programmes

Marion : Je commence ! Mon programme. Huit heures du matin : petit-déjeuner rapide. Un croissant et un café, debout au comptoir.

Robin : Debout ? Déjà ?

Marion : Oui, on n'a pas le temps ! Neuf heures : la tour Eiffel. Onze heures : un musée. Une heure : déjeuner rapide. Deux heures : promenade au bord de la Seine. Quatre heures : Montmartre. Six heures : un deuxième musée.

Robin : Un deuxième musée…

Marion : Huit heures : dîner. Et dix heures : la tour Eiffel, encore, pour la voir illuminée la nuit.

Robin : Marion, c'est un marathon, pas des vacances.

Marion : Mais on a seulement vingt-quatre heures ! Bon, et ton programme, alors ?

Robin : Mon programme. Neuf heures : réveil tranquille. Ne mets pas de réveil trop tôt. Dix heures : petit-déjeuner dans un café. Assis. En terrasse. Et ne te dépêche pas.

Marion : Ça commence bien.

Robin : Onze heures : une balade dans un quartier. Un seul. On marche, on regarde les boutiques, les immeubles, les gens. Ne regarde pas ton téléphone, regarde la ville.

Marion : Et après ?

Robin : Une heure : déjeuner. Un vrai déjeuner, pendant une heure et demie. Ne mange pas de sandwich en marchant, s'il te plaît.

Marion : Et l'après-midi ?

Robin : L'après-midi : un seul musée. Ou un parc. Ou les deux, si tu as de l'énergie. Et le soir : un petit restaurant de quartier, pas un restaurant pour touristes.

Marion : Et la tour Eiffel ?

Robin : Tu peux la voir de loin. Elle est grande, elle est visible de partout.

Marion : Tu ne montes pas à la tour Eiffel ?

Robin : Ne m'oblige pas à faire la queue, Marion. Je déteste faire la queue.

Marion : Bon. On a deux programmes très différents. Il faut trouver un accord.

Les mots du touriste

Marion : Six mots que tu vas entendre partout si tu visites Paris. On commence par faire la queue : attendre son tour, les uns derrière les autres. À Paris, on la fait souvent.

Robin : Le deuxième, c'est mon mot préféré : flâner. Se promener sans but, lentement, pour le plaisir.

Marion : Ensuite, en terrasse : assis dehors, devant un café. Au premier rayon de soleil, toutes les terrasses sont pleines.

Robin : Même en mars. Avec un manteau.

Marion : Autre mot : un incontournable. Un endroit qu'il faut absolument voir, comme la tour Eiffel.

Robin : Puis se perdre : ne plus savoir où on est. En voyage, ça a parfois du bon.

Marion : Et le dernier : un itinéraire, le chemin qu'on prépare pour une visite. Sauf si tu préfères te perdre.

Le point de langue : l'impératif négatif

Marion : Le point de langue commence par une phrase que tu vas entendre tout le temps en France : « T'inquiète pas ! » En bon français : ne t'inquiète pas. C'est l'impératif négatif.

Robin : L'impératif, c'est pour donner un ordre ou un conseil, sans sujet : prends le métro. Pour le mettre au négatif, « ne » avant le verbe, « pas » après. Ne prends pas le taxi.

Marion : Devant une voyelle, « ne » devient « n' ». N'oublie pas ton parapluie. N'attends pas.

Robin : Et avec les verbes en « se », comme s'inquiéter ou se dépêcher, le petit pronom reste avant le verbe : ne te dépêche pas, ne t'inquiète pas. Et en version polie : ne vous inquiétez pas.

Marion : Mais à l'oral, les Français mangent souvent le « ne » : t'inquiète pas, mange pas ça. À l'écrit, garde-le.

Robin : Encore deux détails. On utilise l'impératif avec trois personnes : tu, nous et vous. Prends, prenons, prenez.

Marion : Et attention à l'écrit avec les verbes qui finissent par e, r, comme manger ou regarder. Au présent, tu manges s'écrit avec un s à la fin. Mais à l'impératif, mange s'écrit sans s. À l'oral, on n'entend aucune différence.

Robin : Deux verbes irréguliers à connaître : être et avoir. Ne sois pas en retard. N'aie pas peur. Et avec vous : ne soyez pas en retard, n'ayez pas peur.

Marion : À toi : donne un conseil négatif à un ami qui va visiter ta ville. Commence par « ne ». Mets sur pause et dis ton conseil à voix haute.

Partie 2 : le programme final

Marion : Bon. On fait un programme ensemble. Je propose : le matin, tu fais comme Robin, petit-déjeuner en terrasse. Mais ne reste pas deux heures !

Robin : D'accord, une heure.

Marion : Une demi-heure.

Robin : Quarante-cinq minutes. Dernier prix.

Marion : D'accord. Ensuite, la tour Eiffel. Mais n'y va pas l'après-midi, il y a trop de monde. Vas-y tôt le matin, ou réserve ton billet à l'avance.

Robin : Et ne fais pas la queue pendant des heures. Si la queue est trop longue, ne t'énerve pas : regarde-la d'en bas, et prends une belle photo.

Marion : À midi, on suit encore Robin. Un vrai déjeuner. Mais ne choisis pas de restaurant juste à côté d'un monument. C'est souvent plus cher.

Robin : Très bon conseil. Marche dix minutes, change de rue, et regarde où mangent les gens du quartier.

Marion : L'après-midi : un seul musée. Je l'accepte. Mais choisis-le bien. Et ne veux pas tout voir dans le musée : choisis trois ou quatre salles.

Robin : Petite correction, Marion. On ne dit pas « ne veux pas ». Avec vouloir, à l'impératif, c'est rare. On dit plutôt : n'essaie pas de tout voir.

Marion : Merci, professeur. N'essaie pas de tout voir. Ensuite, Montmartre, en fin d'après-midi. On monte les petites rues, on regarde la ville d'en haut.

Robin : Et là, ne prends pas de taxi pour monter. Monte à pied, doucement. C'est le meilleur moment.

Marion : Et le soir ?

Robin : Un petit restaurant. Et après, une dernière balade au bord de la Seine.

Marion : Avec la tour Eiffel illuminée au loin ?

Robin : D'accord. De loin.

Marion : Et si tu te perds dans Montmartre ? Il faut savoir demander son chemin. On essaie : je suis une touriste, tu es un Parisien.

Marion : Pardon, monsieur, excusez-moi. Je cherche la place du Tertre, s'il vous plaît.

Robin : La place du Tertre ? C'est tout près. Ne prenez pas le métro, c'est à cinq minutes à pied.

Marion : D'accord. Je vais par où ?

Robin : Montez cette rue, tout droit. Au bout, tournez à gauche. Et ne vous inquiétez pas : quand vous voyez des peintres partout, vous êtes arrivée.

Marion : Merci beaucoup, monsieur !

Robin : Je vous en prie. Et ne vous perdez pas !

Marion : On sort de la scène. Les phrases utiles : pardon, je cherche…, je vais par où ? Et dans la réponse : tout droit, tournez à gauche.

Partie 3 : le plan B s'il pleut

Robin : Une question pratique, maintenant. Et s'il pleut pendant tes vingt-quatre heures à Paris ?

Marion : Ça peut arriver. Alors, premier conseil : ne reste pas à l'hôtel ! Paris sous la pluie, c'est aussi très beau.

Robin : Autre conseil : ne marche pas dans les flaques avec tes chaussures préférées. Prends des chaussures qui supportent l'eau.

Marion : Et surtout : n'oublie pas ton parapluie. Mais ne prends pas un parapluie trop grand. Sur les trottoirs étroits, tu vas gêner tout le monde.

Robin : Et les Parisiens vont râler.

Marion : Et que faire quand il pleut ? Un musée, bien sûr. Un café, où tu peux rester longtemps avec un chocolat chaud. Ou une librairie, pour regarder les livres.

Robin : Mon conseil secret pour la pluie : assieds-toi près de la vitre d'un café, et regarde les gens courir avec leur parapluie. C'est un spectacle gratuit.

Marion : Tu aimes vraiment regarder les gens, toi.

Robin : C'est le meilleur spectacle du monde. Et surtout, ne t'énerve pas contre la pluie. Elle ne t'écoute pas.

Marion : Sage conseil. À toi : il pleut, ton ami veut rester à l'hôtel toute la journée. Donne-lui deux conseils, un positif et un négatif. Par exemple : ne reste pas à l'hôtel, viens au musée avec moi ! Mets sur pause et donne tes deux conseils.

Bonus : la dernière heure

Marion : Une dernière question avant les erreurs. Il est onze heures du soir, ta journée à Paris est finie. Un conseil pour la dernière heure ?

Robin : Ne rentre pas tout de suite à l'hôtel. Marche encore un peu. Paris la nuit, c'est une autre ville.

Marion : Et ne te couche pas trop tard, si tu as un train tôt le lendemain matin. On connaît la suite…

Robin : Sinon, tu rates ton train, et tu rencontres un râleur au guichet.

Marion : Ce n'est pas toujours une mauvaise chose.

Les erreurs fréquentes

Marion : Les erreurs fréquentes. On a parlé du « ne » qui disparaît à l'oral. Mais à l'écrit, et dans une situation formelle, on le garde : ne mange pas ça, ne t'inquiète pas.

Robin : Autre erreur qu'on entend : la place de « pas ». « Ne pas prends. » Non. « Ne » avant le verbe, « pas » après : ne prends pas.

Marion : Attention aussi au pronom des verbes avec « se ». À l'impératif affirmatif, on dit : dépêche-toi. Le pronom est après, avec un trait d'union. Mais à l'impératif négatif, il revient avant : ne te dépêche pas. Pas « ne dépêche-toi pas ».

Robin : Et à l'écrit, le s des verbes qui finissent par e, r, comme manger ou oublier. À l'impératif, avec « tu », pas de s à la fin : ne mange pas, n'oublie pas, ne regarde pas. On ne l'entend pas, mais c'est une faute fréquente. Avec « vous », c'est différent : ne mangez pas, qui finit par e, z.

À toi de jouer

Marion : À toi de jouer ! Un ami vient visiter Paris pour la première fois. Donne-lui des conseils négatifs. Après chaque situation, mets sur pause et réponds. Ensuite, je te donne un exemple.

Robin : Imagine : ton ami veut prendre un taxi pour faire cinq cents mètres. Qu'est-ce que tu lui dis ?

Marion : Exemple : ne prends pas de taxi, marche ! C'est tout près.

Robin : Autre situation : ton ami a peur de parler français au restaurant.

Marion : Exemple : n'aie pas peur ! Les serveurs ont l'habitude. Et ne parle pas anglais tout de suite : essaie d'abord en français.

Robin : Et la dernière : ton ami est perdu, et il est très stressé.

Marion : Exemple : ne t'inquiète pas ! Ne panique pas. Demande ton chemin.

Robin : Parfait. Tu es prêt à devenir guide touristique.

Les phrases à retenir

Marion : Voici les dix phrases à retenir de l'épisode. Mets sur pause après chacune et répète-la à voix haute.

Robin : Ne prends pas le taxi.

Marion : N'oublie pas ton parapluie.

Robin : Ne te dépêche pas.

Marion : Ne t'inquiète pas.

Robin : Ne vous inquiétez pas.

Marion : N'aie pas peur de parler français.

Robin : Ne sois pas en retard.

Marion : Ne regarde pas ton téléphone, regarde la ville.

Robin : N'essaie pas de tout voir.

Marion : Ne mange pas de sandwich en marchant.

Robin : Parfait. Et n'oublie pas de réécouter cette partie demain.

Quiz

Robin : Le quiz ! Sept questions : d'abord deux questions de compréhension, puis cinq autres. Pour chacune, mets sur pause si tu veux chercher : la réponse arrive juste après.

Marion : Première question de compréhension. Pourquoi Robin ne veut pas monter à la tour Eiffel ? Réponse : il déteste faire la queue.

Robin : Deuxième question de compréhension. S'il pleut, quel est mon conseil dans un café ? Réponse : s'asseoir près de la vitre, et regarder les gens courir avec leur parapluie.

Marion : Question trois. Mets la phrase à l'impératif négatif : « Prends le taxi. » Réponse : ne prends pas le taxi.

Robin : Question quatre. Mets le verbe s'inquiéter à l'impératif négatif, avec « tu ». Réponse : ne t'inquiète pas.

Marion : Question cinq. Corrige la phrase : « Ne dépêche-toi pas. » Réponse : ne te dépêche pas. Le pronom revient avant le verbe.

Robin : Question six. Mets à l'impératif négatif, avec « tu » : avoir peur. Réponse : n'aie pas peur.

Marion : Question sept. Que veut dire « flâner » ? Réponse : se promener sans but, lentement, pour le plaisir.

The answer

Marion : Bon, Robin. Ton conseil secret pour Paris ?

Robin : Pendant ta journée, garde une heure pour ne rien faire.

Marion : Rien du tout ?

Robin : Rien du tout. Assieds-toi sur un banc, dans un parc ou au bord de l'eau. Ne prends pas de photo. Ne regarde pas ton plan. Regarde simplement les gens passer.

Marion : C'est… très joli, en fait.

Robin : C'est là qu'on comprend vraiment une ville. Et c'est gratuit.

Marion : Bon, je l'ajoute à mon programme. Entre le premier et le deuxième musée.

Robin : Tu n'as rien compris.

Au revoir

Marion : Merci d'avoir écouté Fluentable French ! Si tu prépares un voyage en France, ou si tu veux simplement savoir où tu en es en français, fais notre test de niveau gratuit. Le lien est dans la description.

Robin : Et dis-nous en commentaire ton meilleur conseil pour visiter ta ville. Avec l'impératif négatif, bien sûr.

Marion : À bientôt !

Robin : À bientôt. Et ne te dépêche pas.

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