The Day I Missed My Train: An Easy French Story (A2)

Marion has to take the 9 o'clock train to her sister's wedding. She has a dress, a suitcase and a gift. In this episode of Fluentable French, she tells Robin about a disastrous morning, and about the very important person she met that day.

Level: A2 (also useful at B1). What you'll learn: the passé composé with être (with je and nous), where to put ne… pas in the past, and how to understand train station announcements.

The story: a wedding, a train… and a grumpy stranger

The night before the wedding, Marion goes out with friends and forgets to set her alarm. She wakes up at a quarter past eight. She takes a three-minute shower, puts on her dress, grabs her suitcase… and remembers the wedding gift, still on the kitchen table, four floors up. Then the bus breaks down.

She runs and arrives at the station at one minute past nine, just in time to see her train leave. At the ticket office, there is only one seat left on the next train, and behind her, a man is already grumbling. He missed the same train: he's on his way to a wedding too.

Who is this grumpy stranger, and why did he become so important in Marion's life? You'll find out at the end of the episode.

Notice how Marion tells her story:

• Je suis partie en courant. (I left in a hurry.)
• Je suis remontée chercher le cadeau. (I went back up to get the gift.)
• Je ne suis pas montée dans le train. (I didn't get on the train.)
• Nous sommes montés dans un taxi. (We got into a taxi.)

6 useful words for train travel in France

French	English	Example
rater un train (= manquer)	to miss a train	J'ai raté mon train.
le quai	the platform	Le train part du quai numéro trois.
être en panne	to be broken down	Le bus est en panne.
le trajet	the journey	Le trajet en bus dure vingt minutes.
complet	full (no seats left)	Le train est presque complet.
le prochain train	the next train	Le prochain train part à midi.

Grammar: the passé composé with être, in the first person

With être, the past participle agrees with the subject. When the speaker is a woman, she adds an e in writing:

Who speaks	Written form	Sounds like
a man	je suis parti, je suis arrivé	parti, arrivé
a woman	je suis partie, je suis arrivée	parti, arrivé
nous (men or a mixed group)	nous sommes partis	parti
nous (only women)	nous sommes parties	parti

With most verbs, you can't hear the difference: it only exists in writing.

Where does « ne… pas » go?

Around the auxiliary être, not around the participle: ne + suis + pas + arrivée. With a reflexive verb, ne goes before the pronoun: je ne me suis pas réveillée.

• ✓ Je ne suis pas arrivée à l'heure. (I didn't arrive on time.)
• ✗ Je suis ne pas arrivée.
• ✗ Je ne suis arrivée pas.

Bonus: understanding station announcements

Train station announcements are hard to follow when you're learning French. Here are four typical ones from the episode:

• « Le train à destination de Bordeaux partira voie trois. » À destination de = going to. La voie = the track, next to the platform.
• « Le train en provenance de Lyon est annoncé avec un retard d'environ quinze minutes. » En provenance de = coming from. It will arrive about fifteen minutes late.
• « Attention à la fermeture des portes. » Mind the closing doors: stand back, the train is about to leave.
• « Le train est supprimé. » The train is cancelled. Go to the ticket office.

At the ticket office, three sentences can save your day: « Mon train est parti sans moi. » « Je ne suis pas monté(e) dans le train. » « Est-ce que je peux prendre le prochain ? »

Common mistakes to avoid

1. ✗ je suis ne pas parti → ✓ je ne suis pas parti: ne before the auxiliary, pas after it.
2. Forgetting « ne »: French people often drop it when speaking (je suis pas parti), but keep it in writing and in exams.
3. Agreement with « je »: a woman writes je suis allée, with a final e.
4. « Nous » for a man and a woman: nous sommes partis, with an s but no e. As soon as there is one man in the group, it's masculine.

Practise: 10 sentences to remember

With je, Marion says the feminine forms and Robin the masculine ones.

• Je suis partie en courant.
• Je suis remonté chercher le cadeau.
• Je suis descendue dans la rue.
• Le bus est tombé en panne.
• Je suis arrivée à la gare trop tard.
• Je ne suis pas monté dans le train.
• Je ne suis pas arrivée à l'heure.
• Mon train est parti sans moi.
• Nous sommes montés dans un taxi.
• Nous sommes arrivés juste à temps.

Quick quiz. (1) Put ne… pas in the right place: « Je suis monté dans le train. » (2) A woman writes: « Je suis arrivé… à la gare »: what's missing? (3) What does « en provenance de » mean?

Answers: (1) Je ne suis pas monté dans le train. (2) a final e: arrivée. (3) coming from.

Frequently asked questions

Where do you put « ne… pas » in the passé composé?

Around the auxiliary: je ne suis pas parti, je n'ai pas mangé. The participle comes after pas.

What's the difference between « rater un train » and « manquer un train »?

They mean the same thing. Rater is more common in everyday speech.

What does « voie » mean in a French train station?

The track your train leaves from. Follow the signs with the track number.

Keep going with Fluentable

Did you follow Marion's terrible morning? Take our free level test: you'll get an estimate of your level and ideas of what to work on next.

Take the free level test

New episodes of Fluentable French come out regularly on YouTube. Marion and Robin are fictional characters and the stories are invented by the Fluentable team; the voices are 100% human.

Full transcript (in French)

The complete script of the episode, with a few small corrections. When Marion and Robin mention “the link in the description”, it's the button on this page. Read along while you listen, then try reading a part out loud.

Introduction

Marion : Un jour, j'ai raté mon train. Le train pour le mariage de ma sœur.

Robin : Je connais cette histoire…

Marion : Chut ! Ce jour-là a été une catastrophe. Mais ce jour-là, j'ai aussi rencontré une personne très, très importante dans ma vie. Qui ? Tu le sauras à la fin de l'épisode.

Robin : Bonjour et bienvenue dans Fluentable French ! Moi, c'est Robin.

Marion : Et moi, c'est Marion. Si tu veux connaître ton niveau de français, le test de niveau gratuit est dans la description.

Robin : Aujourd'hui, niveau A2. On continue avec le passé composé avec être. Mais cette fois, c'est Marion qui raconte. Donc on va entendre beaucoup de « je suis partie », « je suis arrivée »…

Marion : Et aussi la forme négative : « je ne suis pas arrivée à l'heure ». Malheureusement.

Partie 1 : la matinée catastrophe

Robin : Alors, raconte. C'était quand ?

Marion : C'était il y a quatre ans, au mois de juin. Ma sœur se mariait à la campagne, à trois heures de train de chez moi. La cérémonie commençait à quatorze heures. Mon train partait à neuf heures.

Robin : Donc tu avais le temps.

Marion : J'avais le temps. En théorie. Le soir avant, je suis sortie avec des amis. Je suis rentrée tard, vers une heure du matin. Et je me suis couchée… sans mettre mon réveil.

Robin : Excellente idée.

Marion : Je me suis réveillée à huit heures et quart. Huit heures et quart ! J'ai pris une douche en trois minutes, j'ai mis ma robe, j'ai attrapé ma valise, et je suis partie en courant.

Robin : Et ensuite ?

Marion : Je suis descendue dans la rue… et là, j'ai compris : le cadeau ! Le cadeau de mariage était resté sur la table de la cuisine. Alors je suis remontée chez moi. Quatrième étage, sans ascenseur.

Robin : Avec la valise ?

Marion : Non, j'ai laissé la valise en bas. Je suis remontée, j'ai pris le cadeau, je suis redescendue. Il était huit heures trente-cinq.

Robin : Et la gare est loin ?

Marion : Vingt minutes en bus. Je suis montée dans le bus à huit heures quarante. Parfait, je me suis dit.

Robin : Mais…

Marion : Mais au milieu du trajet, le bus s'est arrêté. Le chauffeur a dit : « Mesdames et messieurs, le bus est en panne. Je suis désolé. »

Robin : Classique.

Marion : Alors je suis sortie du bus, et j'ai couru. En robe, avec ma valise et le cadeau dans les bras. Je suis arrivée à la gare à neuf heures et une minute. Je suis allée directement sur le quai… et j'ai vu mon train. De dos. Il partait.

Robin : Oh non…

Marion : Je ne suis pas montée dans le train. Je ne suis pas arrivée à l'heure. Et je suis restée là, sur le quai, comme une statue.

Les mots du voyage

Robin : On s'arrête une minute sur ce quai, avec quelques mots.

Marion : Premier mot : rater un train. Rater, c'est ne pas réussir à prendre le train, parce qu'on arrive trop tard. On dit aussi manquer un train. En anglais : to miss a train.

Robin : Deuxième : le quai. C'est l'endroit où on attend le train, à côté des rails. Le train part du quai numéro trois.

Marion : Troisième : être en panne. Une machine est en panne quand elle ne marche plus. Le bus est en panne, mon téléphone est en panne.

Robin : Quatrième : le trajet. C'est le chemin entre deux endroits. Le trajet en bus dure vingt minutes.

Marion : Cinquième : complet. Un train complet, c'est un train où il n'y a plus de places.

Robin : Et le dernier : le prochain train. C'est le train suivant, celui d'après.

Le point de langue : je suis partie, je ne suis pas arrivée

Robin : Le point de langue, maintenant. Dans l'épisode d'Emma, on a vu les verbes qui se conjuguent avec être au passé composé. Aujourd'hui, on regarde deux détails.

Marion : Premier détail : l'accord avec « je ». Je suis une femme, donc à l'écrit, j'ajoute un e à la fin du participe. Je suis partie : parti, plus un e. Je suis arrivée : arrivé, plus un e.

Robin : Et moi, je suis un homme : je suis parti, je suis arrivé, sans e à la fin. À l'oral, Marion et moi, on prononce exactement pareil. La différence existe seulement à l'écrit.

Marion : Avec « nous », à l'écrit, on ajoute un s à la fin : nous sommes partis, parti plus un s. Et si « nous », ce sont seulement des femmes, on ajoute un e et un s : nous sommes parties. À l'oral, encore une fois, on entend la même chose.

Robin : Deuxième détail : la négation. Où est-ce qu'on met « ne » et « pas » ?

Marion : Autour du verbe être. Pas autour du participe. On dit : je ne suis pas arrivée. Ne, suis, pas, arrivée.

Robin : Pas « je suis ne pas arrivée ». Pas « je ne suis arrivée pas ». Ne, auxiliaire, pas, participe. Et avec un verbe en « se », « ne » se met avant le pronom : je ne me suis pas assise.

Marion : Exemples dans mon histoire : je ne suis pas montée dans le train. Le cadeau n'est pas parti avec moi… au début.

Robin : À toi maintenant : dis une chose que tu n'as pas faite hier, avec un verbe de mouvement. Par exemple : hier, je ne suis pas sorti. Mets sur pause et dis ta phrase à voix haute.

Partie 2 : le train d'après

Robin : Bon. Tu es sur le quai, comme une statue. Et après ?

Marion : Après, je suis allée au guichet. Le prochain train partait à midi. Il arrivait à quinze heures. Donc j'allais rater la cérémonie.

Robin : Aïe.

Marion : Et en plus, il était presque complet. Il restait une seule place. La dame du guichet m'a dit : « Vous avez de la chance, c'est la dernière. » Et juste derrière moi, un homme a dit : « Non, non, non, ce n'est pas possible ! »

Robin : Un râleur.

Marion : Un grand râleur. Il avait raté le même train que moi. Lui aussi allait à un mariage. Et lui aussi devait arriver avant quatorze heures.

Robin : Quelle coïncidence…

Marion : Alors j'ai eu une idée. J'ai dit : « On peut partager un taxi jusqu'à la prochaine grande gare. Là-bas, il y a peut-être un autre train. » Il m'a regardée, il a réfléchi, il a soufflé… et il a dit oui.

Robin : Et ça a marché ?

Marion : Nous sommes montés dans un taxi. Pendant le trajet, nous avons parlé de tout : des mariages, des trains, des réveils qui ne sonnent pas… Nous sommes arrivés à l'autre gare à dix heures et demie. Et là, miracle : un train partait à dix heures quarante.

Robin : Non !

Marion : Si ! Nous sommes montés dedans. Je suis arrivée au mariage à quatorze heures cinq. La cérémonie avait cinq minutes de retard. Comme moi. Personne n'a rien vu !

Partie 3 : le retour

Robin : Attends, il faut raconter la fin. Parce que l'histoire ne s'arrête pas au mariage.

Marion : C'est vrai. Il y a le retour.

Robin : Le mariage, c'était le samedi. Le dimanche soir, tu devais rentrer chez toi.

Marion : Oui. Et cette fois, je suis partie très, très en avance. Je suis arrivée à la gare une heure avant le départ. Je suis allée au café de la gare, j'ai pris un thé, et j'ai attendu tranquillement.

Robin : Pas de bus en panne ?

Marion : Pas de bus. J'ai pris un taxi. Je ne voulais prendre aucun risque.

Robin : Et ensuite ?

Marion : Ensuite, je suis montée dans le train, j'ai cherché ma place, voiture douze, place quarante-trois. Je me suis assise. Et cinq minutes plus tard, quelqu'un est arrivé et s'est assis juste en face de moi.

Robin : Ne me dis pas que…

Marion : Quelqu'un qui râlait déjà. Il disait : « Il fait trop chaud dans ce train, il n'y a pas de place pour les valises, c'est n'importe quoi… »

Robin : Le râleur du guichet ?

Marion : Le râleur du guichet ! Dans le même train, au retour, en face de moi. Je n'y croyais pas.

Robin : Et lui, qu'est-ce qu'il a dit ?

Marion : Il m'a regardée et il a dit : « Vous ? Mais vous me suivez ? » Et j'ai répondu : « Non, c'est vous qui me suivez. Moi, je suis arrivée la première. »

Robin : Bonne réponse.

Marion : Alors on a parlé pendant tout le voyage. Trois heures. On a parlé de nos mariages, de nos familles, de nos métiers. Il m'a dit qu'il écrivait des histoires. Je lui ai dit que j'adorais raconter des histoires.

Robin : Et quelque part entre deux gares, vous avez eu une idée, c'est ça ?

Marion : Oui. Une idée un peu folle : raconter des histoires ensemble, à deux voix. Mais on n'a rien fait tout de suite. On s'est dit au revoir sur le quai, on a échangé nos numéros…

Robin : Et vous vous êtes appelés tout de suite ?

Marion : Non ! On ne s'est pas appelés pendant six mois. Six mois. Et puis un jour, j'ai reçu un message : « Bonjour, c'est le râleur du train. Vous vous souvenez de notre idée ? »

Robin : Quelle histoire. Un train raté, un train repris, et deux personnes qui ne sont pas arrivées à l'heure.

Marion : Écoute bien, dans cette partie, tous les verbes avec être à la première personne : je suis partie, je suis arrivée, je suis allée, je suis montée, je me suis assise. Et avec « nous », sous la forme « on » : on s'est dit au revoir.

Robin : Petite remarque sur « on ». À l'oral, les Français disent « on » à la place de « nous » tout le temps : on est partis, on est arrivés. Le verbe est au singulier, comme avec « il ». Et à l'écrit, le participe prend souvent un s à la fin, comme avec « nous ». À l'oral, on ne l'entend pas.

Marion : Et à toi : raconte un voyage de retour, en trois phrases, avec « je suis ». Je suis partie… je suis arrivée… je suis rentrée… Mets sur pause et raconte ton voyage à voix haute.

Bonus : comprendre la voix de la gare

Robin : Petit bonus très pratique. Dans les gares françaises, il y a des annonces au haut-parleur. Et quand on apprend le français, elles sont difficiles à comprendre. On va jouer quelques annonces typiques, inventées mais très réalistes.

Marion : Je fais la voix de la gare. « Le train à destination de Bordeaux partira voie trois. »

Robin : Explication : la voie, c'est l'endroit où arrive le train, à côté du quai. Voie trois : tu suis les panneaux « voie trois ». « À destination de » : le train va à Bordeaux.

Marion : Deuxième annonce. « Le train en provenance de Lyon est annoncé avec un retard d'environ quinze minutes. »

Robin : « En provenance de » : le train vient de Lyon. Et « un retard de quinze minutes » : il va arriver quinze minutes plus tard. Rien de grave. Tu as le temps de prendre un café.

Marion : Troisième annonce. « Attention, le train va partir. Attention à la fermeture des portes. »

Robin : Là, c'est urgent !

Marion : Très drôle. Quatrième annonce. « Le train est supprimé. Nous vous prions de nous excuser pour la gêne occasionnée. »

Robin : La pire. « Supprimé » : le train ne part pas du tout. Il faut aller au guichet, comme Marion dans l'histoire. Et « la gêne occasionnée », c'est une formule très polie pour dire : on sait que c'est embêtant.

Marion : À toi : je répète une annonce, et tu dis à voix haute ce que tu dois faire. « Le train à destination de Nantes partira voie sept. » Mets sur pause et réponds. Réponse : je vais à la voie sept, mon train va à Nantes.

Robin : Parfait. Avec ces quatre annonces, tu ne seras plus jamais perdu dans une gare. Enfin, presque.

Les erreurs fréquentes

Robin : Petit arrêt sur les erreurs les plus fréquentes. Erreur numéro un : la place de la négation. On entend souvent : « je suis ne pas parti ».

Marion : Ça sonne bizarre, non ? La bonne phrase : je ne suis pas parti. « Ne » avant l'auxiliaire, « pas » après l'auxiliaire. Le participe vient à la fin.

Robin : Erreur numéro deux : oublier le « ne ». À l'oral, les Français le mangent très souvent. Ils disent : « je suis pas parti ». Tu vas l'entendre partout.

Marion : C'est vrai. Mais à l'écrit soigné et dans un examen, on garde le « ne ».

Robin : Erreur numéro trois : l'accord avec « je ». Quand une femme écrit « je suis allée », elle oublie parfois le e final, et elle écrit le participe comme un homme. À l'oral, on n'entend pas la différence. Mais à l'écrit, une femme écrit allée avec é accent aigu, puis un e.

Marion : Et erreur numéro quatre : « nous » avec un groupe mélangé. Robin et moi, un homme et une femme : nous sommes partis. À l'écrit : un s à la fin, mais pas de e. Dès qu'il y a un homme dans le groupe, c'est le masculin.

Robin : C'est la règle de la grammaire classique.

À toi de jouer

Marion : À toi de jouer ! On rejoue la scène du guichet. Moi, je suis l'employée de la gare. Robin, tu es le voyageur qui a raté son train.

Robin : Un rôle de composition.

Marion : Bonjour, monsieur, je peux vous aider ?

Robin : Bonjour. Voilà : je suis arrivé sur le quai à neuf heures et une minute, et mon train est parti sans moi.

Marion : Ah, je suis désolée. Vous avez votre billet ?

Robin : Oui, le voilà. Je ne suis pas monté dans le train, alors est-ce que je peux prendre le prochain ?

Marion : Le prochain train part à midi. Il reste une seule place. Vous la voulez ?

Robin : Oui, oui, je la prends ! Je dois aller à un mariage.

Marion : Vous êtes parti de chez vous en retard ?

Robin : Non, je suis parti à l'heure ! C'est le bus qui est tombé en panne.

Marion : Bien sûr, monsieur. Voici votre nouveau billet. Bon voyage, et félicitations aux mariés !

Robin : Merci beaucoup. Bonne journée !

Marion : On sort de la scène. Tu as remarqué ? Il y a des phrases très utiles pour toi, si un jour tu rates un train en France. « Mon train est parti sans moi. » « Je ne suis pas monté dans le train. » « Est-ce que je peux prendre le prochain ? »

Robin : Maintenant, c'est ton tour. Imagine : tu es au guichet. Explique à voix haute à quelle heure tu es arrivé à la gare. Dis que tu n'es pas monté dans le train. Et demande si tu peux prendre le prochain.

Marion : Parfait. Avec ces trois phrases, tu peux te débrouiller au guichet d'une gare.

Les phrases à retenir

Robin : Voici les dix phrases à retenir de l'épisode. Mets sur pause après chacune et répète-la à voix haute.

Marion : Je suis partie en courant.

Robin : Je suis remonté chercher le cadeau.

Marion : Je suis descendue dans la rue.

Robin : Le bus est tombé en panne.

Marion : Je suis arrivée à la gare trop tard.

Robin : Je ne suis pas monté dans le train.

Marion : Je ne suis pas arrivée à l'heure.

Robin : Mon train est parti sans moi.

Marion : Nous sommes montés dans un taxi.

Robin : Nous sommes arrivés juste à temps.

Marion : Très bien ! Réécoute cette partie demain matin : c'est en répétant plusieurs jours de suite qu'on retient le mieux.

Quiz

Robin : Le quiz ! Sept questions : d'abord deux questions de compréhension, puis cinq autres. Pour chacune, mets sur pause si tu veux chercher : la réponse arrive juste après.

Marion : Première question de compréhension. Comment le râleur et moi, on est arrivés au mariage à temps ? Réponse : on a partagé un taxi jusqu'à une autre gare, et là, on a pris un autre train.

Robin : Deuxième question de compréhension. Au retour, où Marion a retrouvé le râleur ? Réponse : dans le train, assis juste en face d'elle.

Marion : Question un. Mets la phrase à la forme négative : « Je suis montée dans le train. » Réponse : je ne suis pas montée dans le train.

Robin : Question deux. Robin parle de lui. Il écrit : « Je suis… partir… en retard. » Le participe, il l'écrit avec ou sans e à la fin ? Réponse : sans e. Je suis parti, qui finit par la lettre i, parce que Robin est un homme.

Marion : Question trois. Pourquoi Marion a-t-elle raté son train ? Donne au moins deux raisons. Réponse : elle n'avait pas mis son réveil, elle est remontée chercher le cadeau, et le bus est tombé en panne.

Robin : Question quatre. Marion et Robin parlent ensemble. Ils disent : « Nous sommes… arriver… juste à temps. » À l'écrit, comment finit le participe ? Réponse : nous sommes arrivés, avec un s à la fin, mais sans e. Le groupe est mélangé, donc on utilise le masculin pluriel.

Marion : Question cinq. Que veut dire « un train complet » ? Réponse : un train où il n'y a plus de places libres.

The answer

Robin : Bon. Maintenant, il faut dire la vérité. Qui était la personne très importante ?

Marion : Le râleur du guichet. Celui du taxi.

Robin : C'était moi.

Marion : C'était Robin ! C'est comme ça qu'on s'est rencontrés. Et aujourd'hui, on fait ce podcast ensemble.

Robin : Pour la petite histoire… depuis ce jour, je mets toujours trois réveils.

Marion : Et moi, je prépare le cadeau la veille !

Au revoir

Robin : Et toi, tu as déjà raté un train, un avion, un rendez-vous ?

Marion : Merci d'avoir écouté Fluentable French ! Et n'oublie pas ton réveil ce soir.

Robin : Trois réveils. À bientôt !

Take the free level test